La fontana è ubicata nel giardino voluto dal barone Guglielmo Huffer e progettato a proprie spese nell'intento di donare alla città uno spazio verde per il passeggio e l'incontro. La proposta di Huffer, inoltrata nel 1886, venne approvata dall'Amministrazione capitolina nel 1888 e realizzata contestualmente ai lavori di sventramento per l'apertura di via Arenula, in adiacenza con un tratto del nuovo asse viario di attraversamento dell'antico centro storico inserito nei Piani Regolatori di Roma Capitale.
La progettazione dell'area verde fu affidata ad Edouard André (1840-1911), famoso architetto di giardini; per la realizzazione della fontana, parte integrante del progetto, l'architetto francese dovette tener conto della prescrizione della Commissione Archeologica Comunale che lo obbligava a riutilizzare la tazza romana rinvenuta nel 1887 nel corso dello scavo di fondazione di una nuova casa in piazza dei Cenci. La tazza, del diametro di mt. 3,23, ricavata da un unico blocco di granito del Foro, era stata utilizzata presumibilmente come fondo di una cisterna e non presentava fori.
La fontana segue uno schema tradizionale; infatti, contrariamente alla proposta di Huffer, che la voleva sistemare a terra come bacino di raccolta di una rocaille superiore, Andrè preferì utilizzarla integrandola in uno schema ormai collaudato: la tazza, sostenuta da un balaustro a pianta quadrata ornato da volute negli angoli, si erge al centro di un bacino ottagonale in granito di Baveno con spigoli rinforzati da volute laterali, ed è sormontata da un catino circolare, poggiante su un balaustro.
L'originaria decorazione del balaustro che sorreggeva la tazza romana, in bronzo o bronzo ferrato, raffigurante delfini avvolti intorno a tridenti, è scomparsa in epoca imprecisata; si è invece conservata la data '1890', riportata con caratteri in bronzo, in memoria dell'inaugurazione del giardino avvenuta nel maggio di quell'anno. Sul bordo della vasca ottagonale, in prossimità di uno spigolo, è inciso il nome dell'architetto.
La fontana è stata sottoposta a restauro nel 1999.