Nel 1924 il Comune di Roma bandì un concorso nazionale per cinque fontane da collocarsi in altrettante piazze romane successivamente identificate in piazza dell'Indipendenza, piazza Galeno, piazza della Regina, piazza dei Quiriti e piazza Mastro Giorgio. Nel bando si sottolineava che le fontane potevano essere 'puramente architettoniche o architettoniche scultoree.
Per piazza Mastro Giorgio (oggi piazza Testaccio) risultò vincitore il progetto di Pietro Lombardi (1894-1984), l'architetto e scultore che, negli anni immediatamente successivi, avrebbe continuato a collaborare con l'Amministrazione capitolina realizzando i progetti per dieci fontanelle rionali.
La fontana, inaugurata il 26 ottobre 1927, fu collocata al centro della vasta piazza del rione Testaccio che, sulla base del piano regolatore del 1873, venne destinato a ' quartiere operaio ' realizzato tra la fine del secolo ed il 1930. Molto presto tuttavia si evidenziarono una serie di danni e problemi legati al cedimento del terreno sottostante.
Nel 1932 l'Amministrazione, dovendo procedere allo smontaggio della fontana per effettuare i necessari lavori di consolidamento, propose di trasferirla in piazza dell'Emporio, in asse con la testata del ponte Sublicio. Ottenuto nel 1933 il consenso di Lombardi, nel 1935 ebbero corso i lavori per la ricostruzione.
La fontana, interamente in travertino, a pianta circolare, poggia su un basamento a due scalini ed è sormontata da un alto pinnacolo costituito da un insieme di anfore, in omaggio al vicino Monte Testaccio, costituito dai frammenti delle anfore romane provenienti dall'antico porto commerciale sul Tevere. Alla base si staccano radialmente quattro vasche allungate ornate da un prospetto su cui è scolpito lo stemma del Comune coronato da una testa di ariete. Alle testate esterne delle vasche, sagomate ad arco, sono addossati dei bassorilievi raffiguranti ancora una volta delle anfore dalla cui pancia fuoriesce un getto d'acqua; fra le vasche sono collocate quattro vaschette semicircolari.