Il
processo storico che ha portato alla nascita di Colonna inizia dall'antica
Labicum. Insieme con Tuscolo, Labicum prese le armi contro i romani dopo la
caduta della Monarchia e quindi si alleò nel 415 a.C. con gli Equi contro Roma.
Nel 414 (come ci riferisce lo storico Tito Livio nella sua "Ab Urbe condita"),
Labicum fu presa e distrutta dal dittatore Q. Servilio Prisco. L'antica Labicum
sorgeva dove oggi si trova il comune di Montecompatri. Tuttavia è storicamente
provato che, dopo la suddetta sconfitta del 414 a.C., i Labicani furono
costretti a rifugiarsi presso la stazione "Ad Quintanas", dove oggi (su
territorio colonnese) sorge la torre della Pasolina. Per questo motivo, uniti i
due nomi, gli abitanti di quella zona vennero chiamati "Labicani Quintanenses",
per distinguerli dai semplici Labicani che abitavano, come detto, l'odierna
Montecompatri. Labico Quintanense fu sede episcopale fin dal IV secolo e i
documenti storici dimostrano che rimase tale fino al 1111. Poi, dopo tanti
secoli di illustre storia, il Labicum Quintanense decadde per varie cause:
guerre civili, scorrerie dei Normanni e Saraceni, presenza del feudatario, le
investiture, ma soprattutto perché fu sovrastato dalla presenza della vicina
Tuscolo, al punto che la diocesi Tuscolana assorbì quella di Labico. La crisi
aperta in seguito alla guerra gotica e alla dominazione longobarda, fu risolta
dagli abitanti del Lazio in questo modo: per cercare riparo soprattutto contro
le malattie e le epidemie, i superstiti della guerra si rifugiarono sulle
alture. Ciò, verosimilmente, avvenne anche per coloro che si stanziarono
sul colle dove oggi sorge Colonna. <<Distrutta l'antica città
quintanense, sorse sul luogo nel medioevo nella prima metà del secolo XI, il
castello, che prese nome da qualche colonna ivi rimasta>> (Martinori Eduardo,
Lazio turrito, Roma 1933, pag. 204). E' così spiegata anche l'etimologia del
nome "Colonna": una colonna del Labicum Quintanense (odierna Pasolina) diede il
nome al castello costruito sul vicino colle, che oggi corrisponde al centro
storico del paese. La prima citazione che possediamo di Colonna è del
1° gennaio 1047. L'imperatore Enrico III il Nero infatti, venne a Roma con lo
scopo d'impossessarsene. Fu incoronato imperatore nel Natale del 1046 e il 1°
gennaio 1047 partì alla volta della Campania, con l'intento di assoggettare al
suo potere le popolazioni ribelli. Si fermò a Colonna, da dove spedì un diploma
in favore del monastero di San Clemente di Casauria (Pescara), datato <<Kalendes Januarii actum ad Columna civitatem>> (<<fatto il 1° gennaio presso la città di
Colonna>>). E' stato il castello di Colonna a dare il nome alla nobile famiglia
romana, oppure, al contrario, furono i Colonna a dare il loro nome alle odierne
terre colonnesi? La disputa è storicamente risolta a favore del "Castrum": le
prime notizie di Colonna, come detto, risalgono al 1047, mentre solo nel 1101
Pietro (figlio di Gregorio II di Tuscolo) ebbe in eredità Monte Porzio e le sue
dipendenze, tra cui il castello di Colonna, dal quale diede il nome ai suoi
discendenti. La fede ghibellina della famiglia Colonna fu spesso causa di molti
contrasti con la Santa Sede. I dissidi divennero quasi irreparabili quando, nel
1298, l'allora Papa Bonifacio VIII decretò la totale distruzione di Colonna,
come massima punizione verso quella famiglia che non voleva in nessun modo
riconoscere la legittimità del suo pontificato.
Soltanto con l'elezione al soglio pontificio di Clemente V (1305-1314) i
Colonna poterono tornare in possesso dei beni che Bonifacio aveva tolto loro.
Nel 1662 il "Castrum Columnae" fu acquistato dal Cardinale Ludovico Ludovisi, la
cui famiglia rivendette il feudo a Giovambattista Rospigliosi Principe
Pallavicini nel 1710.
Proprio con la famiglia Pallavicini giungiamo al 1816, anno in cui con un
"motu proprio", Papa Pio VII ordinò la cessazione dei diritti feudali. Questo
provvedimento però non venne applicato nel castello di Colonna, in quanto il
Principe Luigi Pallavicini Rospigliosi conservò i diritti baronali fino al 5
aprile del 1848. La definitiva elevazione a comune di Colonna si ebbe a partire
dal 28 dicembre 1849 e alle soglie del 2000 se n'è celebrato il 150°
anniversario. Durante la seconda guerra mondiale infine, Colonna
fu sede di un comando militare tedesco e per questo venne ripetutamente
bombardata.
