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Trama |
Uno psicopatico
assassino è il terrore di giovani donne formose che
aggredisce e scuoia. Il mostro - cui è stato dato il nome di
Buffalo Bill - è l'incubo dell'agente dell'Fbi Jack Crawford
il quale, nella insufficienza dei metodi abituali, pensa che
solo la consulenza dello psichiatra criminale Hannibal
Lecter può contribuire a risolvere il caso. Lecter è
detenuto in cella di isolamento in un manicomio criminale,
poiché, dopo un'attività professionale di alto livello, è
diventato uno psicopatico cannibale. Una giovane aspirante
agente dell'Fbi - Clarice Starling - prima ancora di
completare il suo addestramento viene incaricata da Crawford
di contattare lo psichiatra, per averne lumi intesi a
individuare e fermare il mostro. Superata l'aperta ostilità
del dottor Chilton, direttore del manicomio, Clarice ha vari
colloqui con Lecter, la cui personalità l'affascina (egli
riesce anche a far parlare di se stessa la ragazza, la
quale, orfana di uno sceriffo ucciso nel corso di una
missione, ha avuto notevoli problemi infantili, che invano
ha tentato di rimuovere). In azione, Clarice scopre in un
magazzino l'esistenza di un lepidottero - una farfalla
importata dall'Oriente, che sulle ali ha macchie nerastre
dette "testa di morto" - un esemplare della quale è inserita
nella gola delle vittime dell'assassino. A giudizio di
Lecter, la cosa è importante: egli vi vede un simbolo del
fortissimo desiderio di costui di trasformarsi in donna,
mentre il recupero della epidermide delle ragazze uccise e
scuoiate - epidermide che egli poi cuce su manichini per
confezionarsi un corpo da donna - rientra nel quadro della
stessa follia. Frattanto, Buffalo Bill rapisce Catherine
Martin, figlia di una senatrice. Clarice, d'intesa con i
propri superiori, fa un patto con Lecter: se collaborerà ad
un piano per individuare il colpevole e salvare la donna,
verrà trasferito dalla cella del manicomio. Lecter accetta.
Ha identificato l'assassino: un certo Jamie Gamb, ma prima
di farne il nome a Clarice, mentre viene trasferito nella
nuova sede, compie una fulminea e ingegnosa evasione.
Clarice però non demorde. Ormai sulle piste di Gamb, e
ricapitolando consigli e deduzioni, penetra in casa di lui,
lo uccide e salva Catherine Martin. Il giorno del suo
ingresso ufficiale nell'FBI riceve una telefonata: da
lontano il dottor Lecter le parla e la saluta, mentre si
prepara a divorare il direttore del manicomio criminale
dov'era detenuto. |
